ปาแลร์โม อดีตเมืองมาเฟีย เป็นต้นกำเนิดขนมแคนโนลี (Cannoli) อันโด่งดังของเกาะซิซิลี ประเทศอิตาลี มีเรื่องเล่าว่าสมัยอาหรับปกครองซิซิลีในศตวรรษที่ 9 นางในฮาเร็มได้ทำขนมแคนโนลีขึ้นมา เพื่อเป็นเกียรติแก่ความแข็งแกร่งของเจ้าชาย พอมายุคศตวรรษที่ 11 เปลี่ยนมานับถือนิกายโรมันคาทอลิก แคนโนลีกลายเป็นขนมประจำอาราม เพื่อการเฉลิมฉลองความอุดมสมบูรณ์
แคนโนลีทำจากแป้งบางกรอบม้วนขึ้นรูปเป็นทรงกระบอกทอดกรอบ แล้วบีบไส้ด้วยริคอตต้าชีสหวาน (Ricotta Cheese) ตกแต่งเพิ่มรสชาติ ด้วยพิสตาชีโอ ชอกโกแลตชิพ เปลือกส้มเชื่อม และอื่นๆ ตามชอบ
เราจะเจอขนม Cannoli ได้แทบทุกมุมของเกาะซิซิลี แต่ขนมดีและเด็ดด้วยเรื่องราวอยู่ที่ร้าน I segreti del chiostro (อ่านว่า เซเกรติ เดล คิออสโตร ) หรือ (Secrets of the Cloisters ) ร้านขนมของ Church of Santa Caterina เชื่อกันว่าในช่วงรุ่งเรืองในศตวรรษที่ 18 มีอารามที่ทำขนมมากถึง 21 แห่งในปาแลร์โม ปัจจุบันมีเพียงไม่กี่แห่งที่ยังคงเปิดดำเนินการอยู่ และร้าน I segreti del chiostro เป็นหนึ่งในนั้น
ร้านขนมของโบสถ์ซานตาคาเตรินา หลายคนบอกว่าเป็นร้านลับ เราเดินวนหาอยู่นาน เพราะทางเข้าดูจะหายาก ลึกลับ มีเพียงป้ายเล็กๆ ให้เดินมาด้านข้างของโบสถ์ เมื่อเดินขึ้นบันไดไปจะเจอกับส่วนแสดงพิพิธภัณฑ์ที่ไม่ต้องจ่ายค่าเข้าชม ก่อนจะเลี้ยวไปเจอสวนสวยที่มีน้ำพุตรงกลาง มีเก้าอี้ล้อมรอบให้นั่งกินขนม
ถ้าเจอกรุ๊ปทัวร์อาจจะต้องรอคิวยาว แต่ถ้าโชคดีได้รับบัตรคิวแล้ว เราจะได้เข้าไปในร้าน เพื่อยืนรอเรียกคิวสั่งขนม ระหว่างนั้นก็เพลิดเพลินดูการทำขนมของเชฟไปพรางๆ นอกจาก Cannoli แล้ว ยังมีขนมอื่นๆ ให้เลือกอีกมากมาย และน่ากินไปหมด
ทุกคนที่มาอย่างน้อยต้องสั่ง Cannoli 1 ชิ้น เชฟจะถามว่าจะเอาแบบไหน แล้วหยิบแป้งบางกรอบที่วางไว้มากมายมาบีบไส้สดๆ และจุ่มด้วยสิ่งที่เราเลือก เช่น ชอกโกแลตชิพ พร้อมโรยหน้าด้วยน้ำตาลไอซิ่ง วางบนจานกระดาษ ถ้าจะสั่งกาแฟหรือขนมอื่นๆ เพิ่ม ก็สั่งตอนนี้เลย เราจะได้รับขนม กาแฟ พร้อมบิลให้ไปจ่ายเงินที่เคาเตอร์แคชเชียร์ แล้วถือไปนั่งกินในสวน ที่มีน้องนกรอมาชิมเศษขนมเป็นเพื่อน Buon Appetito!
สมัยโบราณอารามแต่ละแห่งจะมีสูตรขนม และอาหารพิเศษเฉพาะของตนเอง ด้วยรสชาติโอชะที่ทำจากมืออันศักดิ์สิทธิ์ของแม่ชี สูตรต่าง ๆจะเป็นความลับและถ่ายทอดกันด้วยวาจาระหว่างแม่ชีเท่านั้น เนื่องจากกลัวการถูกลอกเลียน
ขนมของอารามซานตาคาเตรินาที่ขึ้นชื่อคือ แคนโนลี บิสกิตอัลมอนด์ ขนมอบสอดไส้ เค้ก แยม และอื่นๆ ครอบครัวขุนนาง คหบดีในเมืองปาแลร์โม จะเป็นลูกค้าหลักที่สั่งอาหาร ขนมหวานจากอารามต่างๆ ทำให้การขายขนมถือเป็นแหล่งรายได้สำคัญและการอยู่รอดของอาราม
ในช่วงทศวรรษ 1980 มีเพียง 2 อารามเท่านั้นที่ยังคงเปิดดำเนินการเป็นร้านเบเกอรี่ ได้แก่ อาราม Santa Caterina d’Alessandria และอาราม Sant’Andrea delle Vergini
เมื่อมีแรงบันดาลใจจากประวัติศาสตร์เก่าแก่หลายศตวรรษนี้ ร้านขนม I segreti del chiostro จึงยังคงถ่ายทอดประเพณีขนมในอารามลับของซิซิลีมาต่อเนื่อง ทำให้หลายวันที่อยู่ปาแลร์โม เราจะไปกินขนมที่ร้านนี้ทุกวัน เพื่อชุบชูใจ คลายความเมื่อยล้าจากการชมเมืองหลวงของซิซิลี ที่มีชีวิตชีวา มีวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ และประสบการณ์ที่ไม่มีวันลืม
เรื่องและภาพโดย: รวิพิมพ์ กิ่งวัฒนานันท์
อดีตนักข่าวสายการเงิน ที่ชอบท่องโลก ชอบชิม และชอบช้อป
