ในห้วงราวยี่สิบปีแห่งการเดินเกมรุกของเกาหลีนั้น นอกจากหนังและวัฒนธรรมป๊อปที่เกาหลีใช้เป็นสะพานเชื่อมโลกเข้าสู่ประเทศแล้ว ก็มีอาหารนี่แหละที่เป็นหมากอีกตัวหนึ่งในการประชาสัมพันธ์วัฒนธรรมกับชาวโลก มันจึงเกรียงไกรเหลือเกินเมื่อทั้งสองอย่างมาบรรจบกันดังเช่นซีรีส์ ‘แดจังกึม’ ที่กระหึ่มในไทย
ไม่จำเป็นหรอกว่ามันจะเป็นหนัง ซีรีส์ หรือรายการทีวีที่พูดเรื่องอาหารโดยตรงไหม แต่อะไรก็ตามที่มาจากเกาหลี เมื่อถึงเวลาที่ต้องอ้างอิงอาหารไม่ว่าจะด้วยกิริยาหรือวาจา เห็นได้ชัดว่ามีการใส่ใจลงไปด้วย ไม่ว่าจะเป็นการกินของตัวละครที่ดูก็รู้ว่าอร่อย ดังเช่นภาพที่เราคุ้นเคยกันดีกับอากัปกิริยาของนางเอกซีรีส์หลายเรื่องที่ซู้ดจาจังเมียนชามโตเข้าปากจนมันแผล็บ หรือแม้แต่การอ้างอิงถึงอาหารก็มักสวยงามเสมอ เช่นใน The Battleship Island ที่ตัวละครฟุ้งฝันถึงบะหมี่เย็น อันเปรียบดังความสวยงามแห่งอิสรภาพของตัวละคร เป็นตัวอย่าง
และหนึ่งในกระบวนการส่งต่อความรักในอาหารของชาวเกาหลีออกสู่ตลาดโลก ก็คือการสร้างตัวละครผู้เป็นที่รัก -โดยเฉพาะพระเอก- ให้ประกอบอาชีพเป็นเชฟ และเชฟจากซีรีส์เกาหลีหลายคนก็ทำให้คนดูตกหลุมรักจนโงหัวไม่ขึ้นทีเดียว
ใน Temperature of Love พระเอกใหม่ ยังเซจง รับบท จองซอน เจ้าของแอคเคาท์ ‘ซุปละมุน’ ที่คุยกับนางเอก ฮยอนซู มานาน จนวันหนึ่งพวกเขานัดเจอกันในชีวิตจริง และสานสัมพันธ์ต่อจากนั้น ตัวละครจองซอนเป็นเชฟมือดีเจ้าของร้านอาหารผู้มีความฝันแน่วแน่ที่จะคว้าดาวมิชลินมาครอง และเขานี่เองที่คอยประคับประคองชีวิตของฮยอนซู หญิงสาวผู้ตัดสินใจลาออกจากงานประจำมาตามฝันเป็นนักเขียนบทมืออาชีพ
บุคลิกที่มุ่งมั่นแต่อ่อนโยนต่อคนรอบข้างนี้เอง ที่ทำให้หน้าใสๆ ในชุดเชฟกับรอยแผลเป็นตามแขนที่เกิดจากสมรภูมิในครัว เอาชนะใจผู้ชมจนยังเซจงกลายเป็นนักแสดงหน้าใหม่อนาคตไกลของวงการไปในทันที นอกจากนี้ ใน Temperature of Love ยังเต็มไปด้วยเชฟหน้าตาดีที่แข่งขันและประคับประคองจองซอนอีกมากมาย
Oh My Ghostess คือซีรีส์ที่ว่าด้วยการดิ้นรนของวงการเชฟอย่างแท้จริง ผ่านตัวละคร บงซอน ของ พัคโบยอง นางเอกผู้ช่วยเชฟระดับปลายแถว ผู้มีไอดอลคือ ซอนอู ซึ่งรับบทโดย โจจองซอก เชฟผู้ประสบความสำเร็จ มีภาวะการเป็นผู้นำ อย่างไรก็ตาม ซอนอูก็ดันเป็นแฟนประจำของบงซอนโดยที่เจ้าตัวไม่รู้ตัว ผ่านบล็อกสอนทำอาหารแบบง่ายๆ ของเธอเอง หลายคนละลายไปกับตัวละครเชฟซอนอูอย่างไม่มีทางสู้
ด้วยบุคลิกแข็งกระด้าง มีความเผด็จการ ทว่านั่นคือเกราะกำบังความเปราะบางในหัวใจของตัวเอง ความสนุกคือพล็อตหลักว่าด้วยบงซอนนั้นมีญาณทิพย์ และในวันที่เธอตกต่ำสุดขีด ผีสาวเร่ร่อนก็สิงเธอ ซึ่งผีตนนี้ก็แอบชอบซอนอูมานานแล้วเหมือนกัน การให้ผู้หญิงสองคนมาหลงใหลในชายคนเดียวกันนี้เองที่ยิ่งเปล่งเสน่ห์ของซอนอูให้ส่องประกายวาววับมากยิ่งขึ้น
Gourmet พูดถึงอูนัมจองภัตตาคารเก่าแก่ที่สืบทอดกิจการมาหลายชั่วอายุคน สถานที่ที่กลายเป็นสมรภูมิให้สองเชฟฝีมือดีได้ลงแข่งเพื่อคว้าตำแหน่งผู้สืบทอดกิจการที่แท้จริง เชฟทั้งสองคนประกอบด้วย ซองชาน (คิมแรวอน) และ บองจู (ควอนโอจุง) และมันกลายเป็นพื้นที่แห่งการห้ำหั่นด้วยความเป็นชายและสายเลือดที่แท้จริง อีกทั้งอาหารในซีรีส์เรื่องนี้ยังเป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่สำหรับตัวละครอีกด้วย
Warm and Cozy เป็นซีรีส์ที่เผยให้เห็นเสน่ห์ของเกาะเชจูอันเงียบสงบ โดยศูนย์กลางอยู่ที่ แพคกอนอู รับบทโดยหนุ่มหน้าหวาน ยูยอนซอก เขาเป็นลูกคุณหนูที่หลบมาเปิดร้านอาหารบนเกาะเชจูเพื่อหญิงสาวที่ตัวเองแอบรักข้างเดียว แต่ก็ดันต้องมาเจอกับ อีจองจู ซึ่งรับบทโดย คังโซรา สาวสู้ชีวิตที่ชีวิตล่มเลยมาตั้งต้นใหม่บนเกาะเชจูเช่นกัน
ประเด็นคือแพคกอนอูคือชายหนุ่มที่อีจองจูเคยแอบชอบ ด้วยสถานะและบุคลิกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงของทั้งคู่ เลยทำให้เกิดความอลหม่านขึ้นบนเกาะแห่งนี้ ความเก๊กของแพคกอนอูก็ค่อยๆ กร่อนลงจนเป็นความสดใสที่คนดูเทใจให้ในที่สุด และสิ่งที่ชนะใจทั้งอีจอนจูและคนดูก็คือทักษะการทำอาหารเป็นเลิศของเขานั่นเอง
ใน Love, Bread and Dreams ยูนซิยูน รับบทเป็น คิมทัคกู ยอดชายนายขนมปัง เขาคือลูกนอกสมรสของตระกูลโรงงานทำขนมปังที่มีชื่อเสียง เขาออกไปโตนอกบ้านและพยายามกลับมาทวงสิทธิความเป็นทายาทคืน แต่เพราะไม่ได้รับการยอมรับจากคนในตระกูล เขาจึงต้องออกมาพิสูจน์ตัวเองด้วยการไต่เต้าเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขามีฝีมือในการทำขนมปังไม่แพ้ใคร และสมควรอย่างยิ่งที่จะสืบทอดกิจการของครอบครัว นอกจากหน้าใสๆ ของคิมทัคกูแล้ว สิ่งที่ทำให้คนดูเอาใจช่วยเขาก็คือความมุมานะและขยันขันแข็งของเขานั่นเอง
สังเกตได้ว่าเชฟในซีรีส์เกาหลีมักมีคุณลักษณะร่วมกันคืออยู่ในซีรีส์โรแมนติกคอเมดี้ และความเป็นเชฟก็สะท้อนให้เห็นความมุมานะในเส้นทางอาชีพ ความขึงขังที่ขัดแย้งโดยสิ้นเชิงกับความละเอียดอ่อนที่พวกเขามีต่อสิ่งรอบข้างและอาหารตรงหน้า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในความเป็นศิลปินที่หลบซ่อนอยู่ในตัวเชฟทุกคน พวกเขานอกจากจะสร้างภาพลักษณ์ที่ดีให้กับซีรีส์แล้ว กุศโลบายเช่นนี้ยังเสริมสร้างทัศนคติเชิงบวกให้กับอาหารเกาหลีแบบทำคะแนนสู่งลิ่วเลยอีกด้วย
