เฝ้ารอหน้าระกำมาตั้งนาน ในที่สุดก็ถึงฤดูของระกำเสียที ว่าแล้วเสาะแสวงหาระกำมาทำเมนูเด็ดที่บอกได้เลยว่า ‘กินแล้วระกำไปถึงทรวง’ แน่นอน แต่ก่อนจะไปถึงเมนู ขอพาทุกคนไปรู้จัก ระกำ ผลไม้ตามฤดูกาลที่แทบจะหายากแล้วในปัจจุบันนี้
ระกำเป็นพืชที่อยู่ในวงศ์ปาล์ม มีลำต้น (หรือที่เรียกว่าเหง้า) เตี้ย ยอดแตกเป็นกอ มีใบยาวเป็นทางประมาณ 2-3 เมตร ลักษณะผลที่ออกนั้นเรียกว่าทะลาย ระกำมักมีความสับสนกับสละว่าแตกต่างกันอย่างไร หลายคนก็ถึงกับแยกไม่ออกกันเลยทีเดียว แต่ไม่ยากค่ะ มาไล่ดูความต่างของระกำกับสละกัน ว่าจุดต่างที่สังเกตได้จากภายนอกนั้นมีอะไรบ้าง
ระกำ ผลมีลักษณะกลมป้อมมากกว่า เปลือกสีแดงสด บริเวณเปลือกจะมีหนามแหลมๆ เล็กๆ เต็มผล ใน 1 ผลจะมีเนื้ออยู่ประมาณ 2-3 ส่วนโดยประมาณ เนื้อน้อยสีเหลืองอมส้ม เม็ดด้านในใหญ่ รสชาติมีความเปรี้ยวโดด ไม่มีรสอื่นมาเจือปน ตรงข้ามกับสละที่ผลจะเรียวยาว เปลือกมีสีแดงอมน้ำตาล บริเวณผลมีหนามเช่นเดียวกับระกำแต่ไม่แหลมเท่า เนื้อด้านในออกสีเหลืองนวลๆ อ่อนๆ กลิ่นหอมละมุนกว่า ส่วนเรื่องรสชาติจะหวานอมเปรี้ยว กินง่ายกว่าระกำ เนื้อเยอะ เม็ดด้านในเล็ก คนเลยนิยมกินสละมากกว่าระกำ
แม้ระกำอาจไม่เหมาะกับการกินสดหรือกินเปล่าๆ แต่เมื่อนำมาทำเป็นอาหารแล้วนั้นต้องบอกว่ารสชาติถึงใจเลยทีเดียว โดยเฉพาะเมนูโบราณต่างๆ ที่ต้องการรสเปรี้ยวจากธรรมชาติ ก็จะนิยมนำเนื้อของระกำมาใส่เพื่อเพิ่มรสเปรี้ยว อย่างเมนูจำพวกต้มส้ม ต้มยำ แกงกะทิใส่เนื้อระกำ หรือแม้แต่น้ำพริกกะปิก็ใส่เนื้อระกำเพื่อให้รสเปรี้ยวแทนน้ำมะนาวหรือมะอึก เป็นต้น
ทีนี้ก็เข้าสู่เมนูของเรากันกับ น้ำพริกระกำทรงเครื่อง อาจจะฟังเป็นเมนูง่ายๆ แต่บอกเลยว่าอร่อยถึงทรวงแน่นอนกับสูตรนี้
คลิกดูสูตรน้ำพริกระกำทรงเครื่อง
โดยคำว่าทรงเครื่องเกิดจากการที่เราใส่เครื่องอย่างกุ้งแห้งที่นำไปโขลกหยาบๆ ผสมลงไปในเนื้อน้ำพริกที่โขลกผสมกันระหว่างหอมแดง กระเทียม พริก และกะปิให้เข้ากัน เติมความเปรี้ยวด้วยเนื้อระกำ เพิ่มความหวานด้วยน้ำตาลมะพร้าว ปิดท้ายด้วยการใส่เนื้อกุ้งแห้งที่โขลกลงไปผสม ก็จะได้น้ำพริกระกำรสชาติเปรี้ยวอมหวานถึงใจ และความทรงเครื่องอีกอย่างคือเสิร์ฟน้ำพริกระกำมาพร้อมกับผักเครื่องเคียงทั้งผักสด ผักทอด และปลาสลิดทะเลทอดกรุบกรอบ รับประกันได้เลยว่าเมื่อกินด้วยกันในคำเดียวแล้วนั้น อร่อยจี๊ดติดใจแน่นอน
บทความเพิ่มเติม
เมนูเปรี้ยวจี๊ดบาดใจด้วยพืชผลรสเปรี้ยว
ขนมจีนน้ำพริกกุ้งสดทรงเครื่อง เปรี้ยวหวานเค็มครบรสคู่ผักเหมือด
