กิมจิโด่งดังเป็นอาหารสุขภาพชั้นนำอย่างหนึ่งของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผลการวิจัยพบว่า อีก 13 ปีข้างหน้า หญิงเกาหลีจะมีอายุขัยเฉลี่ยมากที่สุดในโลก คือ 91.8 ปี แซงหน้าหญิงญี่ปุ่นแชมป์เก่าไปเรียบร้อย นักวิจัยอธิบายว่าเกาหลีทำได้ดีเพราะเอาใจใส่โภชนาการของเด็ก โรคอ้วนและเบาหวานมีน้อย อัตราสูบบุหรี่ต่ำ และระบบบริการสาธารณสุขครอบคลุมประชาชนได้มาก แต่แฟนคลับเกาหลีมักเฝ้ากระซิบข้างหูใครต่อใครว่า กิมจิทำให้คนเกาหลีอายุยืน
ใช่แล้ว กิมจิเป็นอาหารประจำชาติเกาหลีที่คนเกาหลีภูมิใจนักหนา แต่จะวิเศษขนาดกินแล้วอายุยืนปานนั้นหรือไม่ ยังไม่มีใครกล้ายืนยัน แต่อย่างน้อยวงวิชาการก็เชื่อว่า กิมจิทำให้ลำไส้ใหญ่เข้มแข็งด้วยพลังจุลินทรีย์หรือโพรไบโอติกส์ อันเป็นผลจากการหมักดอง (fermentation) ช่วยต้านมะเร็ง กินแล้วไม่อ้วน และช่วยบำรุงผิวพรรณ
เมื่อกิมจิโด่งดังไม่แพ้ K-pop จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พ่อค้าหลากหลายชาติ นอกเหนือจากคนเกาหลีจะทำกิมจิขายกันแพร่หลาย ในเมืองไทยเราก็เป็นเช่นนั้น เท่าที่สำรวจคร่าวๆ ในกรุงเทพมหานคร [Max Value เดอะซีน บิ๊กซีรัชดา ฟู้ดแลนด์เดอะสตรีท ฟูจิสุขุมวิท ท็อปซูเปอร์มาร์เก็ต เซนทรัลพระราม 9 และฮันปง อีแอนซี (Korean Town สุขุมวิท 12)] มีกิมจิขายกว่า 10 ยี่ห้อ กิมจิมีหลายชนิด หลักๆ เป็นกิมจิผักกาดขาว กิมจิหัวไช้เท้า และกิมจิแตงกวา แต่ที่นิยมมากสุด คือ กิมจิผักกาดขาว ซึ่งอาจเป็นแบบทั้งต้นหรือแบบสไลซ์ บทความนี้กล่าวถึงการเลือกซื้อกิมจิผักกาดขาวเท่านั้น
– เลือกซื้อ Live Kimchi –
กินโยเกิร์ตให้เกิดประโยชน์กับร่างกายต้องเลือก Live Yogurt ฉันใด กิมจิจะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อเป็นกิมจิแท้หมักแบบธรรมชาติ (fermented kimchi) ที่เปรี้ยวจากจุลินทรีย์ดี lactobacillus และยังมีชีวิต เป็นโพรไบโอติกส์เพิ่มความแข็งแรงให้กับระบบจุลินทรีย์ในร่างกาย ฉันนั้น จากตัวอย่างกิมจิผักกาดขาว 11 ยี่ห้อ มี 3 ยี่ห้อใช้น้ำส้มสายชูหรือกรดเปรี้ยว เพื่อย่นกระบวนการผลิตให้สั้นลง 2 ยี่ห้อผลิตในประเทศไทย อีก 1 ยี่ห้อนำเข้าจากเวียดนาม นอกจากนั้น 1 ใน 3 ยี่ห้อนี้ใส่สารเจือปนอาหาร (food additives) ได้แก่ ผงชูรส สารสร้างการคงตัว และน้ำตาลสังเคราะห์ acesulfame k (เอซีซัลเฟม เค) ทั้ง 3 รายนี้ไม่นับเป็นกิมจิหมักธรรมชาติ
กิมจิที่เหลืออีก 8 ยี่ห้อ 5 ราย มีเลขทะเบียน อ.ย. และข้อมูล ingredients ที่แสดงถึงกิมจิหมักธรรมชาติ อีก 3 ยี่ห้อเป็นกิมจิโฮมเมด ซึ่งแม้ไม่มีข้อมูลแสดงเครื่องประกอบ ก็น่าเชื่อได้ว่าเป็นกิมจิหมักธรรมชาติ โดยมี 1 ยี่ห้อเป็นกิมจิมังสวิรัติ (กิมจิทั่วไปปรุงรสด้วยน้ำปลา และน้ำเคยหรือ กุ้งเค็ม)
5 อันดับกิมจิอร่อย
เกณฑ์พื้นฐาน คือ เป็นกิมจิหมักธรรมชาติจริงๆ โดยดูจากช่วงเวลาบริโภค หรือ Best Before Date ไม่เกิน 4-5 สัปดาห์ในตู้เย็น หรือไม่ก็จากประสบการณ์กินกิมจิยี่ห้อนั้นๆ ของผู้เขียนเอง โดยทั่วไปกิมจิหมักธรรมชาติจะยังไม่เปรี้ยวในสัปดาห์แรกหลังวันผลิต เริ่มเปรี้ยวในสัปดาห์ที่สอง และเปรี้ยวยิ่งขึ้นเรื่อยๆ หลังจากนั้น แต่โดยทั่วไปหลัง 4-5 สัปดาห์แล้วจะไม่อร่อย
เกณฑ์รสชาติ ถือตามรสชาติกิมจิแบบเกาหลี คือ เปรี้ยว เค็ม เผ็ด กลมกล่อม ไม่เปรี้ยวแหลม กลมกล่อมแต่ไม่หวานโดด นอกจากนั้นรสสัมผัสของผักยังต้องกรอบ
อาศัยเกณฑ์ความอร่อยข้างต้น 5 อันดับกิมจิผักกาดขาวอร่อยมีดังนี้
• อันดับ 1 – กิมจิโซล
รสชาติเปรี้ยวเค็มกลมกล่อม เผ็ดมากอย่างสไตล์เกาหลี บรรจุภัณฑ์ได้มาตรฐานพร้อมเลขจดทะเบียน อ.ย. บนฉลากให้ข้อมูลที่มีประโยชน์กับผู้บริโภค เป็นแบรนด์ผลิตในประเทศไทย วางจำหน่ายในซูเปอร์มาร์เก็ตบางแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง UFM Fuji Super สุขุมวิท 35 หรือติดต่อผู้ผลิต www.seoulbkk.com
• อันดับ 2 – กิมจิฮันปง อีแอนด์ซี
โฮมเมดกิมจิที่รสชาติดีมาก บรรจุภัณฑ์กล่องพลาสติกง่ายๆ ราคาไม่สูง วางจำหน่ายในร้านชำเกาหลี ‘ฮันปง อีแอนด์ซี ประเทศไทย’ ชั้น 1 Korean Town สุขุมวิท 12 ความอร่อยยืนยันด้วยประสบการณ์ผู้เขียนที่ได้ใช้กิมจิร้านนี้มานาน นอกจากกิมจิผักกาดขาวแล้ว ยังมีกิมจิหัวไช้เท้า กิมจิแตงกวา ให้เลือก กิมจิเจ้านี้นำเข้าผักกาดขาวจากเกาหลีมาหมักในประเทศ
โทร. 062 9595 414
• อันดับ 3 – กิมจิ SS.OK
โฮมเมดกิมจิในถุงพลาสติกแบบบ้านๆ ราคาไม่แพงแต่รสชาติดี วางจำหน่ายที่ UFM Fuji Super สุขุมวิท 35 ติดต่อผู้ผลิต
โทร.080 4546 953
• อันดับ 4 – กิมจิมังสวิรัติ อ.จอย
กิมจิโฮมเมดมังสวิรัติแท้ๆ ไม่ใส่น้ำปลา น้ำเคย อย่างกิมจิทั่วไป หากปรุงรสด้วยซีอิ้วหมักธรรมชาติ วางจำหน่ายที่ร้านสันติอโศก ร้านแสงแดดเฮลท์มาร์ท ติดต่อผู้ผลิต
โทร. 085 5661 609
• อันดับ 5 – กิมจิ โกโก
กิมจิแบรนด์ไทยในบรรจุภัณฑ์มาตรฐาน รสดี แต่หวานเกินไปหน่อย ผลิตโดยซูกิชิ อินเตอร์กรุ๊ป วางจำหน่ายในซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นนำ
หลักทั่วไปในการเลือกซื้อกิมจิ ควรเลือกที่ยังใหม่ ผลิตมาไม่นานวัน หากซื้อกิมจิใหม่มาชิมแล้วยังไม่เปรี้ยวดี ให้นำออกวางในอุณหภูมิห้อง 1 วัน เปรี้ยวดีแล้วจึงนำแช่ในตู้เย็น
Live kimchi รสชาติจะเปลี่ยนแปลงวันต่อวัน โดยจะเปรี้ยวขึ้นเรื่อยๆ หากถุงบรรจุพองลม ก็ไม่ต้องกังวล เพียงเอาเข็มเจาะรูให้ลมออกเท่านั้น หากชิมได้รสซ่า ไม่ช้าจะหายไปเอง
