ใครว่าการกินอาหารไร้เนื้อสัตว์เป็นเรื่องน่าเบื่อ ผู้เขียนกลับคิดว่านอกจากจะได้บุญที่เราไม่เบียดเบียนสัตว์แล้ว ยังได้เห็นความคิดสร้างสรรค์ของคนปรุง ในการที่จะทำอาหารให้ออกมาอร่อยเหมือนเดิมโดยไม่มีเนื้อสัตว์ ครั้งหนึ่ง ผู้เขียนเคยรับประทานก๋วยเตี๋ยวเนื้อ (มังสวิรัติ) ที่วัดแห่งหนึ่ง เขาใช้ลูกชิ้นเห็ดทำจากหัวบุก ได้เนื้อสัมผัสเหมือนลูกชิ้นเนื้อแบบไม่ผิดเพี้ยน น้ำก๋วยเตี๋ยวรสเข้มข้น เคี่ยวกับเครื่องยาจีนและขาเห็ดหอม รสชาติอร่อยกลมกล่อมยิ่งกว่าก๋วยเตี๋ยวเนื้อจริงเสียอีก แถมสับขาหลอกโดยการโรยเต้าหู้ทอดกรอบมาให้เหมือนกากหมู เรียกว่าเหมือนทั้งหน้าตาและรสชาติ
ยิ่งช่วงเทศกาลกินเจยิ่งถือเป็นช่วงที่อาหารมีสีสันสุดๆ เราจะได้เห็นอาหารหลากหลายชนิดทำออกมาในรูปแบบไร้เนื้อสัตว์ แต่กลับหน้าตาเหมือนอาหารที่ใส่เนื้อสัตว์ทั่วไป เช่น บะหมี่หมูแดง กะเพราหมูสับ แหนมเจ ฮ้อยจ้อเจ หมูหยองเจ สร้างความตื่นตาตื่นใจให้ผู้กินเจไม่น้อย แต่ต้องบอกก่อนว่าแม้การใช้เนื้อสัตว์เทียมจะเป็นที่นิยมในผู้กินเจกลุ่มหนึ่ง แต่ก็มีอีกกลุ่มที่ไม่นิยมกินอาหารประเภทนี้ เพราะถือว่าการกินเจควรทำด้วยใจบริสุทธิ์ ไม่จำเป็นต้องใช้เนื้อสัตว์เทียม หรือทำหน้าตาอาหารเลียนแบบของเดิม
ทั้งนี้ทั้งนั้น ผู้เขียนเอามาเล่าให้ฟังเพราะอยากให้เห็นรูปแบบอาหารเจว่าพัฒนาไปเพียงใด และเนื้อสัตว์เจทำมาจากอะไรบ้างเท่านั้น มิได้มีเจตนาจะสนับสนุนกลุ่มไหนแต่อย่างใด
เนื้อสัตว์เจโดยส่วนใหญ่ทำมาจาก 3 สิ่งคือ ถั่วเหลือง หัวบุก และหมี่กึง นำมาแต่งรสและกลิ่นให้คล้ายเนื้อสัตว์ เช่น ปลาเค็มเจ ไก่เจ ทำจากโปรตีนถั่วเหลือง นำมาปรุงแต่งรส ลูกชิ้นเจ กุ้ง ปลาหมึกเจ ทั้งหลายทำจากหัวบุกจึงให้เนื้อสัมผัสเด้งดึ๋งเหมือนของจริง ส่วนหมูบดเจ ไส้หมูเจทำจากหมี่กึงซึ่งเป็นโปรตีนจากแป้งสาลี ดังนั้นข้อควรระวัง คือคนที่แพ้กลูเตนหรือโปรตีนแป้งสาลี ไม่ควรรับประทานเนื้อสัตว์เจ นอกจากนั้นยังควรหลีกเลี่ยงการใช้เนื้อสัตว์เจที่ไม่มี อ.ย. เพราะอาจมีการปนเปื้อนเนื้อสัตว์จริงเข้าไปด้วย หรือเพื่อความสบายใจของเราเองอาจหลีกเลี่ยงไปกินพวกผัก เห็ด เต้าหู้ โปรตีนเกษตรแทนก็ได้เช่นกัน
